Marlene Vieira alcança as estrelas com o seu primeiro reconhecimento Michelin

No coração de Lisboa, num espaço que tem o seu nome, Marlene Vieira lidera um dos projetos gastronómicos mais interessantes de Portugal. O seu restaurante MARLENE, elegante e profundamente pessoal, é um reflexo da tenacidade e paixão de uma chef que ultrapassou barreiras para se consolidar como uma figura-chave na alta cozinha portuguesa moderna. Agora, depois de obter a sua primeira estrela Michelin, Marlene Vieira vê o trabalho de anos reconhecido, juntando-se à lista de chefs que estão a marcar o futuro da gastronomia em Portugal.

O percurso de Marlene é um exemplo de esforço e determinação. Desde o seu primeiro contacto com a cozinha num restaurante local, com apenas 12 anos, até à sua passagem por Nova Iorque e ao seu regresso a Portugal, cada etapa da sua carreira ficou marcada por inúmeros desafios, aprendizagens e êxitos. «Estes últimos 10 anos estiveram cheios de crescimento, de procurar sempre melhorar», reflete Marlene quando lhe perguntamos sobre a sua evolução profissional, enquanto olha para o futuro com uma mistura de otimismo e estabilidade.

Abóbora, Rqueijão de Seia, Carril © Marlene

O caminho até aqui teve alguns obstáculos. Marlene lembra-se dos últimos dois anos como particularmente exigentes. «Foram os anos mais difíceis, tanto para o João (o marido e também chef) como para mim. Enfrentámos pressões, investimentos importantes, tensões familiares e a construção de um caminho no meio de muitas expectativas.»

No entanto, todas estas pedras no caminho fortaleceram a equipa que dirige e levaram o seu restaurante a encontrar a sua identidade. No MARLENE, a investigação sobre os sabores lisboetas e as técnicas modernas convergem para contar uma história. «Cada prato tem um vínculo comigo, com a história de Lisboa e com a nossa visão do mundo», explica. A chef destaca a importância de criar uma memória culinária que os comensais possam reconhecer e recordar, como se se tratasse de um perfume que evoca um lugar e um momento.

Choux cockels a la bulhão pato © Marlene

A vida para além do fogão

Para lá dos prémios e do reconhecimento, Marlene Vieira valoriza profundamente o equilíbrio entre a sua vida profissional e pessoal. Como mãe, empresária e líder na cozinha, reconhece os sacrifícios que fez para chegar até aqui. «Houve momentos em que a família e o trabalho pareciam duas forças opostas, mas sempre encontrámos a maneira de avançar», partilha. Esta capacidade para manter o rumo, mesmo nos momentos mais difíceis, foi essencial para o seu êxito.

Um dos grandes desafios para Marlene nos próximos anos será trabalhar ainda mais perto do marido, João Sá, que abrirá um restaurante ao pé do dela. «Será uma prova importante para a nossa relação, tanto pessoal como profissional. Mas tenho a certeza de que este desafio nos fará crescer», diz com um sorriso que mistura ao mesmo tempo determinação e entusiasmo.

Para além disso, Marlene reconhece que o seu caminho não reflete apenas um êxito pessoal. A sua cozinha, ancorada na tradição portuguesa, mas com uma clara vocação de modernidade, procura estabelecer uma ligação com as emoções e a alma daqueles que a provam. «Os pratos que servimos no MARLENE contam histórias; são um reflexo da minha história, das minhas raízes e da equipa que me acompanha», detalha.

Houve momentos em que a família e o trabalho pareciam duas forças opostas, mas sempre encontrámos a maneira de avançar

Forte, perseverante e inspiradora, Marlene Vieira descreve-se a si própria como uma «mulher do norte». Embora evite definir-se exclusivamente como um símbolo do empoderamento feminino na cozinha, reconhece a importância do seu papel numa indústria dominada historicamente por homens. «Há muitas mulheres talentosas nas cozinhas de Portugal, mas nem sempre têm visibilidade. Acho que, se queremos que o nosso trabalho seja reconhecido, precisamos de nos mostrar, de expor a nossa identidade», afirma.

Restaurante © Marlene

A chef também sublinha a importância da sustentabilidade e da sazonalidade na sua proposta culinária, destacando que cada decisão na cozinha está ligada ao respeito pelos ingredientes e pelas pessoas que os produzem. Esta perspetiva não só enriquece a sua ementa, como reforça o seu compromisso com uma gastronomia que ultrapassa o momento e deixa uma marca significativa.

No MARLENE, a chef criou um espaço que reflete autenticidade, rigor técnico e uma profunda sensibilidade pessoal. Este restaurante é a manifestação da visão culinária de Marlene Vieira, onde tradição e inovação se encontram para contar histórias através dos pratos. Para a chef, a cozinha é muito mais do que uma forma de arte; é uma declaração de esforço e superação, uma maneira de demonstrar que os sonhos se podem converter em realidade graças à paixão, à dedicação e ao sacrifício constante.

O reconhecimento do Guia Michelin marca um novo capítulo no percurso de Marlene Vieira, mas, para ela, o verdadeiro sucesso continua a estar na cozinha, em cada prato que conta uma história e no legado que está a construir para as gerações futuras. Porque, como ela própria diz com humildade, «afinal de contas, trabalhamos para os outros, mas também para nos sentirmos realizados».