Izakaya
Hace una década, cuando el imaginario japonés en la isla apenas lograba escapar de la dictadura del california roll, Daniel Celis desenvainó su visión. Hoy, Izakaya - High Japanese Cuisine ha trascendido la etiqueta de restaurante para convertirse en un santuario nipón que dialoga con el Mediterráneo y que se ha coronado como el segundo mejor restaurante de alta cocina del mundo. Un viaje de cuchillos afilados, producto y crecimiento imparable que sabe, indiscutiblemente, a umami.
"Desde el inicio tuve claro que quería crear un concepto con alma y personalidad", confiesa Daniel Celis, CEO de Grupo Izakaya. Lo que empezó como un pulso a la gastronomía insular es hoy Izakaya - High Japanese Cuisine, una versión madura, elegante y sofisticada que rinde un tributo sincero a la cultura japonesa. No es casualidad que este refugio cosmopolita de Palma haya recibido el galardón The Best of the Best de TripAdvisor, catapultándolo al segundo puesto mundial en la categoría de alta cocina. Sí, del mundo.
La magia de Izakaya parte de una trinidad innegociable: técnica, producto y lo más importante: talento humano. "Nunca he querido disfrazar la cocina japonesa ni alejarla de su verdad", asegura Celis. Para lograr esa pureza, el restaurante cuenta con la batuta del maestro itamae Masahide Ozawa y el chef japonés Carlos Piedrabuena. Dos talentos con un objetivo claro: hacer que la lonja mallorquina y el rigor de Japón se entiendan en el plato.
Y es que en los fogones y barras de Izakaya, ese rigor es religión. "Trabajamos con materia prima fresca de la lonja de Mallorca, con producto japonés de la más alta calidad y con proveedores de primer nivel a escala global", detalla Dani. Pero de nada sirve comprar lo mejor de lo mejor sin las manos adecuadas. Como bien recalca su creador, "la técnica en los cortes y la precisión en las manos sostienen el nivel del equipo y obligan a tratar el producto con el máximo respeto en cada ejecución”.
Crecer sin perder el norte
Pasar de un restaurante a convertirse en Grupo Izakaya ha sido, en palabras de Celis, un ejercicio de equilibrio y madurez. “Cuando pasas de gestionar una cocina a liderar una estructura, el mayor reto es mantener el alma intacta. Siempre he creído más en construir con fondo que en crecer con prisa", explica.
Esta filosofía marca el paso de su actual expansión. El grupo abre nuevos horizontes con la llegada de una nueva taberna japonesa, un concepto fresco que promete mantener la exigencia y el pulso de la marca, ampliando el universo Izakaya para un público que exige excelencia y autenticidad.
¿A qué sabría Izakaya si pudiéramos reducir diez años de historia a un solo ingrediente? "Sería el umami sin duda", responde Dani. Y remata con una reflexión que define a la perfección el ritual de sentarse en sus mesas: "Es una elegancia difícil de explicar. Es un sabor que permanece". Esa es, precisamente, su gran victoria: Daniel Celis y su equipo han sabido cocinar un legado inmune al olvido que te obliga, irremediablemente, a volver.
